Los Golden State Warriors de Stephen Curry se jugarán en la repesca entrar los ‘playoffs’ de la NBA | Baloncesto | Deportes

La temporada regular de la NBA se resistió a terminar. El enfrentamiento a cara de perro entre Golden State Warriors y Los Angeles Clippers por entrar en los playoffs, que además definía otras posiciones de la Conferencia Oeste, se fue a la prórroga. Finalmente, el dúo de James Harden y Kawhi Leonard le ganaron la partida al de Stephen Curry y Jimmy Butler. Los Warriors se jugarán en la repesca (play-in) participar en los playoffs. Al margen de ese duelo directo, la última jornada no alteró el paisaje. Oklahoma City Thunder acaba la liga como el mejor equipo con 67 victorias y 14 derrotas y los Cavaliers son los mejores del Este (64-18). Es ahora, sin embargo, cuando llega la hora de la verdad en la NBA.Para completar los cruces quedan los partidos del play-in, que dan acceso a la séptima y octava plaza de cada conferencia. Este martes, Orlando Magic recibirá a los Atlanta Hawks y los Golden State Warriors jugarán en casa contra los Memphis Grizzlies de Santi Aldama, que se han desplomado en la clasificación en el último tramo de la temporada. Los que ganen serán los séptimos cabezas de serie de cada conferencia.A su vez, el perdedor del partido entre los Magic y los Hawks se enfrentará el viernes en casa al ganador del enfrentamiento entre los Chicago Bulls y los Miami Heat. Estará en juego la octava plaza en las eliminatorias de la Conferencia Este. En la Oeste, el perdedor del Warriors-Grizzlies recibirá al ganador del duelo entre los Sacramento Kings y los Dallas Mavericks, que echan mucho de menos a Luka Dončić.Oklahoma City Thunder acaba la temporada como el equipo más en forma. Bajo el liderazgo de Shai Gilgeous-Alexander (SGA), solo ha perdido un partido en toda la liga contra equipos de la Conferencia Este, precisamente contra los Cleveland Cavaliers. El pasado año también completó una buena liga, pero cayó en los playoffs en las semifinales de conferencia, pagando la poca experiencia del equipo en esas lides. SGA se ha mostrado imparable y cierra la temporada como el máximo anotador de la NBA, con una media de 32,7 puntos por partido. Al tiempo, el equipo tiene una excesiva dependencia de su acierto. Jalen Williams, de 23 años, y Chet Holmgren, de 22, son los dos siguientes jugadores con mejor media anotadora del equipo.El sorprendente segundo clasificado del Oeste han sido los Houston Rockets, que el año anterior fueron undécimos. Cierran la temporada con un balance de 52 victorias y 29 derrotas con un juego coral en el que han sobresalido Jalen Green y el turco Alperen Şengün. Jugarán contra el vencedor del partido entre los Warriors y los Grizzlies. Todas las eliminatorias de los playoffs son al mejor de siete partidos.Han amarrado la tercera plaza los Lakers, que desde la llegada de Luka Dončić aspiran a todo. El fichaje ha encajado bien con LeBron James, con Austin Reaves al quite. Su debilidad, tras la salida de Anthony Davis, está bajo los aros, así que pueden sufrir contra equipos potentes en el juego interior. Se enfrentarán en primera ronda a los Minnesota Timberwolves, sextos del Oeste, apoyados en el talento de Anthony Edwards y la fortaleza defensiva de Rudy Gobert. Edwards llega en plena forma a las eliminatorias: anotó 40 puntos en el partido de este domingo contra los Utah JazzLa otra eliminatoria definida de la Conferencia Oeste cruza a los Denver Nuggets de Nikola Jokić y Jamal Murray, cuartos, con Los Angeles Clippers de Harden y Leonard, quintos en la liga gracias a su victoria de este domingo en San Francisco. Las espadas están en alto. Los Nuggets cuentan no solo con la ventaja de campo, sino con la de tener al jugador más completo de la liga. Jokić está entre los tres mejores anotadores, reboteadores y asistentes de la temporada, algo insólito. Los Clippers, sin embargo, están en buen momento. Han ganado nueve de sus 10 últimos partidos, aunque en su mayoría han sido enfrentamientos poco exigentes.En el Este, tras un fulgurante inicio de temporada, los Cavaliers se han quedado a solo dos victorias del récord que marcó el equipo en temporada regular cuando allí jugaba un LeBron James en plena forma. Mientras los Cavaliers esperan al último clasificado en la repesca y los Celtics al ganador del partido entre los Magic y los Hawks, ya hay dos cruces definidos. Los New York Knicks de Jalen Brunson y Karl Anthony Towns son claros favoritos en su enfrentamiento contra los Detroit Pistons, por muy meritorio que sea que este equipo, farolillo rojo del año pasado, haya triplicado con creces sus victorias de una temporada a otra con Cade Cunningham como líder.Los Indiana Pacers, cuartos, repiten enfrentamiento de primera ronda contra los Milwaukee Bucks. El año pasado ganaron los de Tyrese Haliburton, aprovechando la lesión de la estrella de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo. Este año, los Bucks sufren la baja de Damian Lillard por un trombo, de modo que parten con esa desventaja y la de campo.Como suele ocurrir, aun con Oklahoma City como favorito, el campeonato de la Conferencia Oeste parece algo más abierto, mientras que en el Este sería toda una sorpresa que la final de Conferencia no enfrentase a los Celtics con los Cavaliers. Y en ella no habría un favorito claro. Los de Boston son los campeones, pero los de Cleveland han sido los mejores de la temporada regular. Los Cavaliers cuentan con ventaja de campo, pero los Celtics han batido este año su récord de victorias a domicilio (33, frente a 8 derrotas), quedando a un solo triunfo de la marca de la NBA.Los playoffs empiezan el próximo sábado. Las semifinales y finales de conferencia se disputarán en mayo, camino de la final de la NBA, también al mejor a siete partidos, que se jugará a partir del 5 de junio.Chris Paul, 82 veces titular en su vigésima temporadaCada temporada de la NBA deja nuevos récords. El que ha logrado Chris Paul no será fácil de batir. El jugador de los San Antonio Spurs ha sido titular en los 82 partidos de la temporada regular. Eso es algo que ha logrado media docena de jugadores esta temporada. Lo peculiar de Paul es que lo ha logrado en su 20ª temporada en la NBA, batiendo el récord de John Stockton, que fue titular los 82 partidos en su 19ª temporada en la liga.
Curiosamente, es solo la segunda temporada de las 20 que ha estado en la NBA que Paul logra jugar los 82 partidos. El jugador de los Spurs cumplirá 40 años el próximo 6 de mayo. A esa edad, además de Paul y Stockton, el otro único jugador que ha disputado los 82 partidos una misma temporada es un tal Michael Jordan, que cumplió 39 en su último año en la liga, en el que jugó todos los partidos, aunque solo 67 de ellos como titular.
LeBron James, que tiene 40 años y ha batido un buen número de récords asociados a la longevidad en la liga, ha jugado 70 de los 82 partidos de esta temporada. Estar siempre a punto no es tan fácil.